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Jan 30, 2024

Cet hôpital du Maine aide les enfants à bien se cultiver

À l'hôpital Northern Light Acadia de Bangor, les patients pédiatriques se voient prescrire du soleil et de l'air frais. Shane McPherson, un technicien psychiatrique connu sous son nom préféré de « M. Mack" à son

À l'hôpital Northern Light Acadia de Bangor, les patients pédiatriques se voient prescrire du soleil et de l'air frais.

Shane McPherson, un technicien psychiatrique connu sous son nom préféré de « M. Mack» à ses patients pédiatriques de l'hôpital Northern Light Acadia, ne s'est jamais considéré comme un jardinier. Mais il y a cinq ans, alors qu'une lourde charge de travail préoccupait le clinicien qui avait aménagé le potager de l'hôpital, le chef du service de Mack lui a demandé de prendre le relais. Il n’avait pas la main verte naturelle. « J'ai appris la plupart de ce que je sais des enfants et de ce qu'ils ont entendu de leurs familles », explique Mack. «J'ai rassemblé ma base de connaissances, j'en ai vérifié un peu et j'en ai appris davantage chaque jour où j'y allais. Maintenant, je ne peux pas penser à ne pas être jardinier.

La « thérapie contre la saleté », comme l'appelle Mack, fait partie du traitement que les patients de jour âgés de six à 18 ans reçoivent à l'hôpital psychiatrique de Bangor, les aidant à combattre l'anxiété, la dépression, la dérégulation de l'humeur, les problèmes liés à l'intimidation, et plus encore. La programmation de l'Hôpital Acadia comprend également une thérapie basée sur l'aventure sous la forme d'un parcours de cordes et de jeux extérieurs. «J'adore notre équipe clinique», dit Mack. "Mais rien ne vaut le soleil et l'air frais."

En plus de cultiver des herbes et des légumes, Mack et ses patients plantent des sources de nectar et de pollen pour attirer les pollinisateurs et disposent de jardins sensoriels conçus pour stimuler les cinq sens et encourager la pleine conscience. « Nous avons des poules et des poussins succulents car ils sont rigides et épineux. Nous avons l'orpin doré parce que c'est un couvre-sol et il est très doux. Nous avons l'oreille d'agneau parce que c'est une activité agréable – et les abeilles l'adorent », explique Mack.

Au bord du jardin se trouve une bande sinueuse de roches peintes que le personnel et les cliniciens appellent la rivière de l'espoir, que les patients traversent cérémonieusement lorsqu'ils sont prêts à quitter l'hôpital. Le parcours acrobatique se trouve également juste à côté du jardin – ce n’est pas par hasard. "Lorsqu'un enfant est émotionnellement excité par le parcours de cordes et qu'il veut avoir une chance de ramener son moteur en bonne santé, il peut entrer directement dans le jardin et soit travailler, soit simplement l'explorer en pleine conscience", explique Mack. "Chacun équilibre très bien l'autre."

Dans des programmes comme celui de l'Hôpital Acadia, l'objectif est d'accroître les compétences et la confiance des patients, pour les aider à devenir des apprenants plus engagés et de meilleurs décideurs. «Il y a un moment et un lieu pour les feuilles de travail et la paperasse», explique Mack. "Mais j'ai découvert au cours de mes années d'expérience ici que je peux parler à davantage de patients de choses vraiment importantes lorsqu'ils sont perdus dans leurs pensées sur un jeu, un obstacle ou une plante." Les participants au programme sont également encouragés à rapporter des produits à la maison. « L'insécurité alimentaire est majeure dans le Maine », déclare Mack. "C'est un projet passionnant pour beaucoup d'entre nous ici que d'offrir des options bonnes et saines à nos patients et à leurs familles."

L'objectif de Mack est de prolonger la saison de croissance du programme grâce à l'installation d'une serre. « Cela passera d'un jardin par beau temps à un espace de groupe ouvert 12 mois par an et à un centre de « thérapie contre la saleté » pour tous nos patients », dit-il. « Nous savons depuis les années 1600 à quel point la nature aide l'esprit humain. C’est un hôpital chanceux qui peut prouver que cela existe.